Déjà confrontée à une menace résurgente du Kremlin, l’Europe se prépare à la montée possible d’une menace de l’intérieur – une menace qui pourrait renforcer Moscou, briser l’Union européenne et affaiblir l’alliance de l’OTAN au moment le plus critique du continent depuis la chute du mur de Berlin .

Marine Le Pen, une doyenne d’extrême droite avec une histoire de liens chaleureux avec le président russe Vladimir Poutine, organise sa plus forte des trois candidatures à la présidence française, avec des sondages avant le dernier tour de l’élection de dimanche la plaçant à une distance frappante de la Palais de l’Élysée. Si elle réussit, les observateurs du Portugal à la Lettonie craignent qu’un dirigeant illibéral et favorable à la Russie ne prenne la tête de la seule puissance nucléaire de l’UE.

Washington serait également confronté à un nouveau défi stratégique dans la France de Le Pen, qui, sous sa direction, pourrait saper le soutien à l’Ukraine et s’aligner sur les intérêts de Moscou.

Avant l’invasion de l’Ukraine par la Russie, Le Pen a proposé une nouvelle alliance franco-russe, promettant d’en forger une même si elle provoquait des sanctions américaines. Elle a déclaré que l’Ukraine appartenait à la sphère d’influence de la Russie et, en 2014, a défendu l’annexion par la Russie de la péninsule ukrainienne de Crimée.

Maintenant, bien qu’elle ait pris ses distances avec Poutine, elle a suggéré qu’elle arrêterait les transferts d’armes français vers l’Ukraine et, dès la fin de la guerre, chercherait à négocier un «rapprochement stratégique» entre l’OTAN et Moscou.

En Lettonie, comme dans les autres pays baltes, les appels se multiplient pour renforcer la mission de l’OTAN afin de contrer le danger croissant de Moscou. Mais Le Pen, avertissent certains ici, pourrait affaiblir l’alliance au pire moment possible.

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Ces derniers jours, Le Pen a rejeté toute « soumission à un protectorat américain » et a laissé entendre un malaise avec les troupes françaises sous commandement étranger. Bien que sa plate-forme soit anti-américaine, elle fait écho à l’ancien président Donald Trump, qui au début de son mandat a qualifié l’OTAN d' »obsolète ».

Le Pen a cessé de plaider pour un retrait complet de l’OTAN, affirmant qu’elle maintiendrait la France dans le cadre de l’alliance et adhérerait à l’article 5, qui oblige les pays membres à défendre les autres qui sont attaqués. Mais elle s’est engagée à retirer la France de la structure de commandement militaire de l’OTAN (et à la tenir à l’écart de toute future armée européenne). Cette position pourrait nuire à la coordination et à la planification, jetant le doute sur la poursuite des vols de surveillance français en Pologne et des troupes dans les pays baltes, tout en soulevant des questions plus larges sur l’avenir de l’OTAN.

« Tout commence petit à petit », a déclaré Rihards Kols, chef de la commission des affaires étrangères du parlement letton. « Elle enrobe de sucre … sa rhétorique. »

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« Nous n’avons aucune illusion sur qui elle est, qui elle représente et sur l’agenda politique qu’elle défend depuis des années », a déclaré Kols. C’est « une rhétorique pro-russe et pro-Kremlin visant à saper l’UE. l’unité » et la fragmentation de l’OTAN.

Les défenseurs considèrent une éventuelle victoire de Le Pen comme une menace existentielle qui pourrait être plus destructrice pour le bloc que le Brexit.

Elle a abandonné ses appels de longue date à se retirer de l’UE. et l’euro. Mais les critiques disent qu’elle a simplement échangé ces positions contre un poison plus lent. Ses propositions – y compris le rétablissement des contrôles aux frontières, la préférence accordée aux ressortissants français pour certains avantages, le placement du droit français au-dessus du droit européen et la réduction des contributions financières à Bruxelles vont à l’encontre des principes et des règles du bloc, et elles pourraient corroder l’UE de l’Intérieur.

Les observateurs la voient s’aligner rapidement sur les gouvernements autocratiques de Hongrie et de Pologne dans leurs efforts pour défier les idéaux démocratiques libéraux au cœur de l’UE. Elle pourrait également donner un élan aux forces d’extrême droite en Italie et en Espagne, qui ont commencé à prendre de l’ampleur après des périodes de stagnation.

Enrico Letta, ancien Premier ministre italien et chef du Parti démocrate italien, a déclaré dans une interview que sa première réaction à la vague de soutien de Le Pen en France était la «peur».

Elle reste l’outsider, et il a dit qu’il croyait qu’elle ne gagnerait pas. « Mais si cela se produisait, cela marquerait la fin de l’Europe », a-t-il déclaré. « Je ne pense pas que l’U.E. pourrait survivre à ça.

En Espagne, le parti d’extrême droite Vox a récemment obtenu un accord de co-gouvernance dans la province de Castilla y León, au nord de Madrid, tandis que l’Italie fait face à une élection l’année prochaine au cours de laquelle les populistes d’extrême droite ont une chance d’obtenir une coalition au pouvoir.

« Je redoute un effet domino, car cela me rappelle ce qui s’est passé de 2016 à 2018, avec l’élection de Trump », a poursuivi Letta. « J’ai bien peur qu’avoir Le Pen à l’Élysée n’ait le même effet sur les pulsions populistes et anti-européennes qui sont déjà bien présentes [dans la politique européenne] et qu’il ne reçoive un très fort coup de pouce. »

Les experts considèrent que la position conciliante de Le Pen envers Moscou complique les tentatives américaines et européennes d’isoler Poutine. Le Pen s’oppose aux plans visant à sevrer l’Europe du pétrole et du gaz russes et pourrait mettre en péril l’UE l’interdiction du charbon russe. Sa position pourrait enhardir le Kremlin en liant les mains du bloc sur toute nouvelle mesure contre la Russie, si Poutine devait déployer des tactiques de guerre encore plus inhumaines en Ukraine.

En 2017, la campagne de Le Pen a été en partie financée par un prêt d’une banque russe négocié par un allié de Poutine, selon le média d’investigation français Mediapart. Et, à l’instar des efforts russes pour stimuler Trump, Moscou aurait cherché à aider la candidature présidentielle de Le Pen cette année-là en divulguant des informations préjudiciables sur son rival d’alors et actuel – Emmanuel Macron.

Pour sa campagne actuelle, la campagne de Le Pen a obtenu un prêt d’une banque hongroise dont les actionnaires comprennent des dirigeants d’entreprises proches du dirigeant autocratique de ce pays, Viktor Orban, qui est largement considéré comme le plus puissant allié de Poutine au sein de l’UE.

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Depuis le début de la guerre en Ukraine, Le Pen a cherché à nuancer ses relations antérieures avec Poutine, suggérant qu’elle a « changé d’opinion » sur le dirigeant russe. Elle a décrit sa fréquentation du Kremlin comme faisant simplement partie de ses efforts pour faire passer les intérêts français en premier et empêcher Moscou de tomber dans les bras de la Chine.
Mais les observateurs disent que sa plate-forme serait néanmoins un cadeau pour Moscou.

« Si elle gagne, Poutine gagne », a déclaré Letta. « Et l’intégration européenne perdra, car elle s’arrêtera et fera marche arrière. Et les idéaux populistes et anti-européens prendront racine dans d’autres pays européens.
Bien que derrière Macron dans la plupart des sondages, Le Pen a pris un élan constant, alors que les Français sont aux prises avec l’inflation et la baisse du pouvoir d’achat – des problèmes de pain et de beurre qui jouent sur ses points forts.

Questions-réponses sur l’élection présidentielle française

Son programme national populiste, selon les observateurs, pourrait être freiné par le Parlement, en particulier si ses alliés ne réussissent pas bien aux élections législatives de juin. Mais traditionnellement, la branche exécutive française exerce un pouvoir substantiel sur les affaires étrangères – ce qui fait paniquer une grande partie du reste de l’Europe.

En Allemagne, les craintes sont particulièrement vives qu’une victoire de Le Pen creuserait un fossé entre Berlin et Paris – qui, ensemble, déterminent souvent l’orientation de la politique européenne.

Dans un discours de campagne la semaine dernière, Le Pen n’a montré aucun amour pour la relation. Elle a promis de mettre fin aux projets de défense conjoints avec l’Allemagne en raison de « différences stratégiques irréconciliables ». Elle a critiqué le rejet de l’énergie nucléaire par l’Allemagne et a déclaré que la France ne soutiendrait pas une candidature allemande à un siège permanent au Conseil de sécurité de l’ONU.

L’énergie nucléaire est-elle verte ? La France et l’Allemagne mènent des camps opposés.

« Nous devons tous maintenant nous rassembler derrière Emmanuel Macron », a tweeté Michael Roth, président de la commission des affaires étrangères du parlement allemand. « C’est lui ou la chute d’une Europe unie. Cela semble dramatique. Mais il est. »

L’élection de Le Pen pourrait déboucher sur une « Union européenne ». effondrement », a déclaré Reinhard Bütikofer, membre vétéran du Parlement européen avec les Verts allemands, au journal Der Tagesspiegel. « Sans une France qui veut faire bouger l’U.E. vers l’avant, il ne peut pas fonctionner.

À Bruxelles, la capitale de l’UE, les diplomates européens voient la poussée de Le Pen comme une répétition surréaliste de la victoire de Trump et du Brexit, mais cette fois au cœur de l’Europe.

Beaucoup s’accrochent à l’espoir qu’elle perdra, comme elle l’a fait deux fois auparavant. « Je ne peux tout simplement pas croire qu’ils voteraient pour le laquais de Poutine », a déclaré un diplomate européen qui s’est exprimé sous couvert d’anonymat pour s’exprimer librement.

« Encore une fois », a poursuivi le diplomate, « je ne pouvais pas imaginer que quelqu’un voterait pour Trump, ou que les Britanniques voteraient pour le Brexit. »

La plate-forme d’extrême droite de Le Pen, cependant, a créé d’étranges synergies avec d’autres parties de l’Europe, y compris le gouvernement archi-conservateur polonais, qui a été condamné à une amende par l’UE. pour un recul démocratique. Varsovie est farouchement anti-russe mais considère néanmoins Le Pen comme un allié stratégique dans son combat contre Bruxelles.

Macron, quant à lui, est largement considéré en Europe centrale comme ayant courtisé le Kremlin au fil des ans, ainsi que comme ayant surjoué sa main lors de la préparation de l’invasion de l’Ukraine en cherchant à apaiser personnellement Poutine à Moscou. Ce mois-ci, après que le Premier ministre polonais Mateusz Morawiecki a comparé les efforts de Macron avec Poutine à des négociations « avec Hitler », le dirigeant français notoirement direct a rétorqué en qualifiant Morawiecki « d’antisémite d’extrême droite qui interdit les personnes LGBT ».

« En attaquant Macron en ce moment, ils [approuvent effectivement] Le Pen, contrairement aux intérêts polonais », a déclaré Jacek Kucharczyk, directeur de l’Institut des affaires publiques basé à Varsovie. « Son élection serait un désastre pour la Pologne car elle affaiblirait l’unité occidentale. C’est complètement imprudent et irresponsable [de la part du gouvernement] d’utiliser cela comme une opportunité de se venger de l’Union européenne. C’est de la myopie idéologique. »

Pourtant, le ministre letton de la Défense, Artis Pabriks, a déclaré que le plus grand perdant d’une victoire de Le Pen serait la France.

« Si elle gagne, la France sera davantage mise à l’écart au sein de l’Union européenne et de l’OTAN », a-t-il déclaré. « Elle pourrait retirer les troupes françaises de la Baltique. Mais, vous savez, si Marine Le Pen est présidente de la France, c’est peut-être bien qu’ils ne soient pas dans les pays baltes. »

De telles déclarations mettent en péril imminent les efforts de Marine Le Pen pour rafler les voix au second tour des élections présidentielles.